The Juegos Olímpicos de París Llegan a su fin este domingo y, a pesar de la felicidad de haber visto recompensado el esfuerzo de algunos de los atletas brasileños por las medallas conseguidas, la sensación que queda es que el resultado pudo haber sido mejor. Mucho mejor. También es cierto que el sueño de ver a Brasil establecerse como potencia olímpica no depende solo del talento individual de los atletas. Debido a esto, tendrá que esperar otros cuatro u ocho años para cumplirse. Y si no hay un cambio urgente en la forma en que se enfrenta este problema en el país, puede que ni siquiera sea tiempo suficiente.
El rendimiento olímpico es algo que no se construye durante las dos semanas de los Juegos. Es el resultado de un trabajo eficiente en la selección y formación de atletas en las categorías juveniles, y esto ha durado años. Es el resultado de inversiones continuas no solo en la formación de los atletas y en el equipamiento más adecuado, sino también en la elección y formación de entrenadores en sintonía con lo más moderno del mundo en cada deporte.
Esto sólo ocurre como consecuencia de una política permanente, que no puede limitarse a los cuatro años de un mandato político. Depende de la definición de las prioridades aceptadas por todos, que van de un gobierno a otro hasta que nadie recuerda cómo empezó todo.
La consolidación de un país como potencia olímpica, es bueno insistir en este punto, no depende solo de la preparación y aptitud física de los atletas para las modalidades en las que compiten. Depende también de la consolidación de una mentalidad que haga de la victoria una consecuencia natural del buen hacer desarrollado. Y, más que eso, eso llena de orgullo a los atletas ante la oportunidad de perseguir el podio no solo como un logro personal, sino como una oportunidad para defender los colores y el espíritu de su país cada cuatro.
Celebridades
Ninguna de las ideas anteriores son originales y algunas incluso parecen impregnadas de una jactancia que no se corresponde con los tiempos actuales. Es necesario, entonces, agregar a lo dicho un punto que vale para Brasil y para cualquier otro país del mundo, incluso los más ricos. Se trata de lo siguiente: un buen entrenamiento deportivo, en cualquier modalidad, abre puertas y ofrece oportunidades para los vendedores. Y puede significar una gran oportunidad para que los jóvenes de los estratos sociales menos privilegiados sigan caminos mucho más prometedores de los que habrían seguido si no se hubieran convertido en deportistas.
Hoy en día, los atletas altamente especializados son tratados como celebridades y algunos pueden ganar millones en premios, patrocinios y becas a lo largo de sus carreras. Es genial que este sea el caso, porque el éxito de algunos inspira y sirve de ejemplo para muchas personas. Cuanto mayor sea la calidad de vida alcanzada por los deportistas más destacados, cada vez más jóvenes se verán empujados a seguir el mismo camino.
Cuantos más atletas les guste Bia Souza, oro en judo, y Rebeca Andrade, oro, plata y bronce en gimnasia, hay, más jóvenes se sentirán atraídos por este camino. ¡Cuantas más parejas se inspiren en el éxito de Duda y Ana Patrícia para practicar voleibol en las playas brasileñas, mejor! La alegría del podio es contagiosa. Pero para disfrutarlo, se necesita esfuerzo.
También se suman las medallas de plata ganadas por Tatiana Weston-Webb, en surf, Willian Lima, también en judo, Caio Bonfim, en marcha atlética, e Isaquias Queiroz, en piragüismo de velocidad. Y, también, las medallas de bronce de Bia Ferreira, en boxeo, Larissa Pimenta, en judo, Augusto Akio y Rayssa Leal, en skateboarding, Gabriel Medina en surf, Edval Passos, en Taekwondo y Alisson Santos, en atletismo.
Por lo visto en París, la medalla de plata ganada por la selección femenina de fútbol, ante la mediocre actuación en las primeras rondas de la fase eliminatoria, tiene un sabor a superación que equivale al oro. Y el bronce de la selección femenina de voleibol fue lo mínimo que pudo demostrar el equipo ante la superioridad demostrada a lo largo del torneo.
¡De acuerdo! Lo que se discute aquí no es el desempeño personal de cada miembro de la delegación. Llegar a los Juegos Olímpicos ya es una hazaña y cada atleta que representó a Brasil debe ver reconocido su valor, aunque solo sea por el camino que recorrió para llegar a París. Esto, sin embargo, no disminuye la sensación de que el país podría haber ido mucho más lejos. Y que muchos más atletas de la delegación podrían haber regresado a casa con las medallas colgadas del cuello.
Algunos no regresaron porque tuvieron la mala suerte de cruzarse con rivales mejor preparados, de países con más tradición en los deportes en los que compiten, o que se inspiraron especialmente el día que sus caminos se cruzaron. Son los casos de dos deportistas cariocanos. El primero es Marcus d’Almeida, quien puso a Brasil en el mapa del tiro con arco y cayó ante el coreano Kim Woo-jin, quien terminó la competencia con la medalla de oro. El otro es el tenista de mesa Hugo Calderano, derrotado por el sueco Truls Möregårdh —que terminó con la medalla de plata— y luego perdió el partido por la medalla de bronce ante el francés Félix Lebrun.
Sombreros
de copa corruptos Ninguno de estos atletas llegó al punto al que han llegado solos o que aún pueden alcanzar. Algunos construyeron sus carreras en el extranjero y no dependieron del apoyo oficial para sobresalir en el deporte. Es el caso de los surfistas, los deportistas de voleibol y algunos deportes más valorados y bien estructurados. Pero nadie puede decir, como se ha escuchado varias veces en las transmisiones de los partidos, que la falta de inversiones es la razón principal del discreto desempeño que tuvo el equipo brasileño en comparación con otras delegaciones de países con potencial económico equivalente al brasileño.
Solo la Beca Atleta que el gobierno paga a los atletas que suben al podio en los Juegos Olímpicos, que actualmente es de R$ 16.629, ya significa toda una ayuda en un país donde el ingreso promedio del trabajador, según la PNAD, del IBGE, no llega a R$ 3.000 por mes. A título informativo, los atletas olímpicos que no ganaron medallas tienen derecho a una beca de R$ 3.437. Los atletas de nivel internacional que no llegan a los Juegos Olímpicos tienen una beca de R$ 2.051 y los de nivel nacional, R$ 1.025. De los 277 atletas que representaron a Brasil en 39 deportes realizados en París, el 90% recibe la beca.
¡calma! ¡Nadie está diciendo que estos valores sean absurdos y que la Beca del Atleta sea suficiente para garantizar una vida nabobesca a cualquiera! ¡De nada! Esta cantidad es solo un punto de partida que a menudo se incrementa con los salarios pagados por los clubes y las confederaciones, con los premios y, en muchos casos, con las cuotas de patrocinio.
Estas cifras, por supuesto, pueden mejorar y sin duda mejorarán como resultado de políticas bien estructuradas para fomentar el deporte. Políticas que deben ser vigiladas de cerca por los organismos de control y protegidas por mecanismos de inspección que garanticen que el dinero invertido en el deporte acabe en los bolsillos de los deportistas y entrenadores, y no sea robado por corruptos que piensan que es correcto enriquecerse a costa del sudor de los demás.
Tampoco se dice aquí que el dinero sea el único resorte que impulsa a los atletas a seguir adelante. ¡De nada! Hay mucho más involucrado. Cuando ves a un atleta establecido y multimillonario como la estrella del baloncesto LeBron James celebrar la victoria sobre el equipo serbio, que garantizó al Dream Team estadounidense una presencia en la final de los Juegos de París, te das cuenta de que hay mucho más que dinero involucrado en un logro olímpico. James recibe alrededor de 50 millones de dólares al año en salarios pagados por su club, Los Angeles Lakers, y otros 50 millones de dólares en ingresos y patrocinios. Sus compañeros también son millonarios. Aun así, luchan por una medalla y demuestran que el valor que está en juego allí es mayor que el dinero, e implica logros, superaciones, afirmaciones y mucho más.
Física nuclear
El punto más lamentable de toda esta historia es que, hace años, todo Brasil creyó en el sueño de que podría convertirse en una potencia deportiva con la realización de lo que se conoció como los juegos más caros de la historia olímpica. Una reciente encuesta, publicada por la prestigiosa revista británica «The Economist», señala que, a partir del valor del dólar en 2022, nunca ha habido unos Juegos Olímpicos más caros que el celebrado en Río de Janeiro en 2016.
El estudio comienza con los 11.600 millones de dólares gastados en los juegos de 1992, que incluyen la construcción de las obras que promovieron una revolución urbana en Barcelona y transformaron una ciudad decadente en una de las más modernas del mundo. Luego vinieron los US$ 4.7 mil millones de Atlanta; los 5.200 millones de dólares de Sídney; los US$ 3.100 millones de Atenas; los 8.300 millones de dólares de Pekín y los 16.800 millones de dólares de Londres.
El costo de las instalaciones en Río fue de 23.600 millones de dólares. Por último, están los 13.700 millones de dólares de Tokio, inflados en unos 1.000 millones de dólares por las medidas de seguridad contra el Covid-19. Los juegos de París costaron, según la revista y según el tipo de cambio de 2024, 8.700 millones de dólares.
Estar al tanto de estos números es fundamental para que los argumentos más repetidos a lo largo de los Juegos de París -que los problemas del deporte brasileño se limitan a la falta de recursos- ya no sean aceptados como una verdad absoluta. Nadie dice aquí que el deporte brasileño tenga recursos tan abundantes como los que alimentan las inversiones deportivas de potencias como Estados Unidos y China. Tampoco que el país tenga programas de entrenamiento de atletas bien estructurados como los que existen en países como Australia, Corea del Sur, Gran Bretaña, Francia, Alemania y muchos otros. Pero, de la misma manera, nadie puede decir que el deporte brasileño vive en falta de recursos y abandonado a su suerte.
Los recursos existen. La Ley 13.756, de diciembre de 2018, asigna al Comité Olímpico Brasileño (COB) el 1,7% del monto recaudado de las apuestas de lotería federal. En 2023, según los estados financieros del BOC, esto representó R$ 250 millones de reales, que se distribuyeron entre las confederaciones responsables de los deportes olímpicos en Brasil. ¿Puede aumentar el valor? Por supuesto que puedes.
Para que esto suceda, es necesario, en primer lugar, cuidar mejor las inversiones realizadas en el pasado, aunque solo sea para justificar la demanda de más recursos. Una medida sensata en este sentido sería dejar de utilizar el Ministerio del Deporte, un cargo público que nunca ha justificado su existencia, como moneda de cambio en las transacciones políticas y crear una estructura que, de hecho, utilice todo el potencial que puede tener el deporte como instrumento de transformación social.
Por cierto: puede que nunca te hayas dado cuenta, pero Brasil tiene un ministro de deportes. Su nombre es André Fufuca. Es diputado por el PP de Maranhão y entiende tanto de políticas públicas dirigidas al deporte olímpico como la cantante Anitta entiende de física nuclear. En otras palabras: probablemente, ¡nada! El punto es que Anitta no tiene la obligación de entender la física nuclear, mientras que Fufuca debería al menos dominar los conceptos básicos de los temas de su cartera. Pero no. Solo está en el cargo para asegurar la lealtad de sus colegas en la bancada a los votos de interés para el gobierno, lo que no siempre sucede. ¿Y el deporte? Pozo… El deporte, en este orden, es un mero detalle.
Sea
como fuere, lo cierto es que, si el dinero disponible para inversiones es escaso, debería haber, al menos, criterios efectivos para hacer el mejor uso posible de lo que ya se ha gastado en el pasado. Pero no. Tomemos, por ejemplo, lo que sucedió con la mayoría de los equipos olímpicos construidos para los juegos de Río.
Gestionado por el Comité Olímpico Brasileño (COB) y utilizado como centro de entrenamiento, el Parque Acuático Maria Lenk, en la región de Barra da Tijuca, es, de todas las sedes olímpicas, la que produce los resultados más cercanos a lo que se esperaba cuando se construyeron – aunque, en esos juegos, el equipo de natación regresó de París sin ninguna medalla.
¿Se puede mejorar? ¡Claro! Pero teniendo en cuenta lo que sucede con algunas de las otras sedes olímpicas en Río, el uso constante de Maria Lenk ya es toda una hazaña. Algunas de las canchas del Centro Olímpico de Tenis, por ejemplo, perdieron sus condiciones de uso ocho años después de haber sido inauguradas. Las Arenas Carioca 1, 2 y 3 están, en el mejor de los casos, subutilizadas y el velódromo se transformará en un museo. Otra cuestión: Botafogo, actual administrador del Engenhão, el estadio que albergaba las pruebas de atletismo, defiende la destrucción de la pista alrededor del césped para aprovechar mejor el espacio para el fútbol.
Construido para los Juegos Panamericanos de 2007, el estadio fue adjudicado a Botafogo poco después y una de las condiciones del contrato era el mantenimiento del lugar para eventos de atletismo. No hay nada de malo en eso. El Estadio Olímpico de Londres debía ser desmantelado después de los juegos de 2012, pero fue adjudicado al West Ham con la condición de que la pista de atletismo no fuera destruida.
Desde entonces, el lugar ha acogido a menudo competiciones de atletismo en un calendario importante para que Gran Bretaña gane en atletismo, hasta ayer por la mañana, una medalla de oro, cuatro de plata y dos de bronce en los juegos de París. Parece poco cerca de las 11 medallas de oro, 10 de plata y ocho de bronce del equipo de Estados Unidos. Pero ya es mucho mejor que la única medalla de bronce ganada por el brasileño Alisson Santos, en París. ¡El rendimiento de Brasil puede mejorar y lo hará! Pero esto depende, en primer lugar, de que el camino hacia el podio requiera una caminata que no siempre ocurre frente a las cámaras de televisión, pero que llena de orgullo a todos los brasileños cuando ven izar la bandera y tocar el himno para que todo el mundo lo escuche.
